Conoce tu guitarra

Toda guitarra se basa en una idea muy simple: una cuerda tensa entre dos puntos. Si la pulsas, vibra de un lado a otro cientos de veces por segundo, y esa vibración llega a tus oídos como una nota. Pulsa la cuerda más gruesa de tu guitarra y déjala sonar hasta que se apague. Debería sonar así:

Reproducir: La 6.ª cuerda al aire

Si miras de cerca mientras suena, verás la cuerda borrosa, más ancha en el centro que en los extremos. La cuerda no vibra de una sola manera: vibra entera y, a la vez, por mitades, por tercios… Esa mezcla es lo que da a cada instrumento su color.

Los dos puntos fijos de la guitarra son la cejuela, junto a la pala, y la selleta, sobre el puente. Ahora pisa la misma cuerda en el traste 12, justo a mitad de camino entre ambos, y tócala. La parte que vibra es la mitad de larga y la nota suena mucho más aguda, pero «parecida»: es la misma nota, una octava más arriba.

Reproducir: 6.ª cuerda al aire y en el traste 12

Sigue el camino de una cuerda desde un extremo al otro. Las partes van en el mismo orden en la ilustración:

Cada traste que avanzas hacia el cuerpo acorta la cuerda un poco y sube la nota un semitono, el paso más pequeño de la música occidental. Escucha la 6.ª cuerda subiendo traste a traste, del 0 al 12:

Reproducir: 6.ª cuerda, del traste 0 al 12

Cuerda 6, Traste 3: Sol2 · 1 · Nota de la escala

Fíjate en dos cosas en tu guitarra:

• Los trastes están cada vez más juntos a medida que avanzas hacia la caja. No es un capricho: para subir un semitono siempre hay que acortar la cuerda en la misma proporción, y la misma proporción de una cuerda más corta es una distancia más pequeña.
• El traste 12 está exactamente a mitad de camino entre la cejuela y la selleta. Por eso allí suena la misma nota que al aire, una octava más aguda, y por eso lleva el marcador doble.

Teoría a fondoLa cuenta de los trastes

En la afinación que usamos (temperamento igual), cada semitono multiplica la frecuencia por la raíz duodécima de 2, $\sqrt[12]{2} \approx 1{,}0595$. Como la frecuencia de una cuerda es inversamente proporcional a su longitud, cada traste deja vibrando la cuerda dividida por ese mismo número. Doce trastes después, la cuerda se ha dividido por 2: media cuerda, el doble de frecuencia, una octava.

En una guitarra con 650 mm de tiro (la distancia de la cejuela a la selleta, típica de una clásica), el primer traste está a unos 36,5 mm de la cejuela y el traste 12, a 325 mm. Los luthiers calculan la distancia $d_n$ de la cejuela al traste $n$ con esta fórmula, donde $L$ es el tiro:

$$d_n = L \left(1 - 2^{-n/12}\right)$$

Compruébalo: con $L = 650$ mm y $n = 12$, $d_{12} = 650 \times (1 - \tfrac{1}{2}) = 325$ mm.

Hay muchísimos modelos, pero casi todos pertenecen a tres familias:

La gran diferencia está en cómo nace el sonido:

• En una acústica o clásica, una cuerda sola apenas mueve aire: casi no se oiría. Su vibración pasa por la selleta y el puente a la tapa, una lámina fina de madera que vibra como la membrana de un altavoz y mueve mucho aire. La caja y la boca refuerzan sobre todo las notas graves.
• En una eléctrica, la cuerda de acero vibra sobre la pastilla: un imán rodeado de miles de vueltas de hilo de cobre. Al moverse dentro del campo magnético, la cuerda genera una pequeña corriente que viaja por el cable hasta el amplificador, que la hace sonar por un altavoz.

En la parada de las tablaturas lo repasarás, pero conviene grabarlo ya: las cuerdas se numeran de la más fina (1) a la más gruesa (6). Y cada una, tocada al aire, tiene un nombre de nota. En la afinación estándar, de la 6.ª a la 1.ª:

Cuerda 6, Al aire: Mi2 · 1 · Nota de la escala

Las dos cuerdas de los extremos se llaman igual, Mi, pero la 1.ª suena dos octavas más aguda que la 6.ª. Escúchalas:

Reproducir: 6.ª y 1.ª cuerda: Mi grave y Mi agudo

Dos guitarras pueden parecer iguales y, sin embargo, una se toca sola y la otra es una tortura. Casi siempre la culpa es de dos cosas:

• El calibre de las cuerdas, es decir, su grosor. Se mide en milésimas de pulgada y los juegos se nombran por la primera y la última cuerda: en eléctrica son típicos el 9–42 y el 10–46; en acústica, el 12–53 («light»). Cuerdas más finas, más fáciles de pisar; más gruesas, más volumen y cuerpo. En las clásicas se elige la tensión (normal o alta).
• La acción: la altura de las cuerdas sobre los trastes, medida en el traste 12. Como referencia aproximada, en la 6.ª cuerda suele rondar 1,5–2 mm en una eléctrica, 2–2,8 mm en una acústica y 3–4 mm en una clásica. Si es demasiado alta, tendrás que apretar mucho y las notas altas se desafinarán; si es demasiado baja, las cuerdas zumbarán contra los trastes.

La mayoría de los guitarristas pisan con la mano izquierda y pulsan con la derecha. Si eres zurdo tienes tres caminos, y los tres son válidos:

1. Tocar como diestro. Muchos zurdos lo hacen sin problema: la mano del mástil también necesita mucha destreza.
2. Una guitarra para zurdos, construida en espejo. Es la opción más cómoda si tocar como diestro te resulta muy extraño.
3. Dar la vuelta a una guitarra de diestro. Hay músicos célebres que tocaban así, con las cuerdas cambiadas de orden o incluso al revés, pero obliga a reajustar la cejuela y complica aprender de diagramas y profesores.

En este viaje hablaremos de mano del mástil y mano de la púa en lugar de izquierda y derecha, para que valga para todos. En Ajustes → Mano puedes elegir «Zurdo» para que los diagramas del portal se dibujen en espejo.

Práctica

Recorrido por tu guitarra

5 min

1. Con la guitarra delante, señala cada parte de la ilustración, de la pala al puente, y di su nombre en voz alta.
2. Toca cada cuerda al aire, de la 6.ª a la 1.ª, diciendo su número y su nota: «sexta, Mi; quinta, La…».
3. Comprueba con la tabla. Repite hasta no fallar ninguna.

Objetivo: Señalar y nombrar en voz alta 11 partes de tu guitarra y las 6 cuerdas al aire sin mirar la tabla.

Práctica

La octava del traste 12

60 BPM5 min

Toca cada cuerda al aire y después en el traste 12 (no hace falta pisar con fuerza: la acción es más alta ahí). Escucha cómo las dos notas «encajan». Un pulso por nota.

Objetivo: Que cada nota del traste 12 suene limpia y reconozcas que es la misma nota que la cuerda al aire, más aguda.

Autoevaluación

¿Entre qué dos puntos vibra una cuerda al aire?

ALa cejuela y el traste 12BLa cejuela y la selletaCLas clavijas y el puente

¿Con qué parte de la guitarra afinas?

ALa bocaBLas clavijasCLos trastes

¿Cuáles son las cuerdas al aire, de la 6.ª a la 1.ª?

AMi La Re Sol Si MiBMi Si Sol Re La MiCDo Re Mi Fa Sol La

¿Por qué una guitarra eléctrica necesita amplificador?

APorque sus cuerdas de acero mueven un imánBPorque la pastilla magnética convierte la vibración de la cuerda en señal eléctrica, y esa señal hay que amplificarlaCPorque su caja es hueca

Si tu guitarra es muy dura de pisar, ¿qué es lo más probable?

ALas cuerdas están demasiado bajasBLas cuerdas están muy altas sobre los trastesCEl calibre es muy fino

Escucha: la 5.ª cuerda al aire y después en el traste 12. ¿Qué oyes?

Escuchar

ALa segunda es la misma nota, una octava más agudaBLa segunda es una nota distinta, más graveCSon exactamente la misma nota a la misma altura

Refuerzo opcional en el portalImprime la lámina de la anatomía de la guitarra en la biblioteca visual(se abre en una pestaña nueva)